二零二一年将临期牧函:
日新又新迎基督

各位主内的兄弟姊妹：

踏入十一月末，教会新的礼仪年开始，从将临期的礼仪及布置，引人领悟到圣诞节临近，教会以期待和喜悦的心情，准备迎接主耶稣降生及祈盼祂的再来。将临期不仅以圣诞节为中心，也与其他庆节有关，具有深远意义。我现尝试透过三个庆节，介绍将临期的意义及相关灵修。

将临与圣诞节
基督第一次显示自己，是祂降生成人；教会为了有效地预备庆祝主耶稣的来临，以及深化基督徒的灵性生活，惯於圣诞前四周鼓励信众悔罪更新，包括领受修和圣事丶克己和斋戒；礼仪读经提供三位伟大主保的经文，即依撒意亚先知丶若翰洗者及圣母玛利亚，以默想基督的来临；除瞻礼日外，献祭所用祭衣采用紫色，象徵忏悔和期待。这一切皆为提醒我们，以喜悦和净化心灵准备自己，迎接基督的降生。

教会把圣诞节订定於十二月廿五日举行，生活在隆冬的人们盼望冬至後日长夜短的日子快来，而耶稣的诞生打破罪恶的黑暗，犹如旭日东升光照普世一样。人除非获得救赎，生命始有意义，圣诞节的庆祝，实有助促进我们与主及与教会的团结共融。

将临与主受洗节
基督继而以隐藏於圣言祈祷及圣事内的方式，特别是透过洗礼临於我们个人及团体中。为更进一步欢迎准备基督的来临，教会有主显节之设，俾信众庆祝耶稣以光从东方远处引领三位贤士前来钦崇救世主。教会随之庆祝主受洗节，以提醒我们蒙召受洗归於基督，脱离罪恶，一如将临期准备基督来临的悔罪更新。教会也为慕道者预备复活节领洗，正如圣保禄宗徒所写的《罗马书》第六章教导，要不断以今日的我更新旧日的我，以期达到「我生活已不是我生活，而是基督在我内生活」(迦拉达书2:20) 的境界。

受洗使我们成为基督奥体的肢体，激励我们透过祈祷丶聆听圣言和参与感恩祭，深化信仰生活。在堂区大家庭，我们与其他成员一起，成为积极的基督徒，努力福传。这也是教区多年来为候洗者和教友在四旬期作出灵性培育的意义；而堂区亦要更新，特别是与青年同行，关爱弱小和穷人。

将临与复活节
在初期教会，复活节是教会唯一的庆节，也是礼仪的中心。每个主日或节日都可称为「小复活节」，恒常庆祝，直到永久而圆满的「大复活节」，即基督的末日来临。因此教宗方济各呼吁:「基督的复活不是一件停留在过去的事件；它有贯穿这世代的生命力。」(《福音的喜乐》, 276) 既然复活节不祇是纪念，且是圣事，故要求我们把出世的精神与入世的责任融合一起，运用毕生的努力不断预备，使自己和全人类及宇宙万物，堪当迎接基督於世界终结时的圆满来临。所以整年每一周该是将临期，我们的一生也该是一个「大将临期」。

各位兄弟姊妹: 以上三个庆节所引伸出来的将临意义，互相连接，它们不但鼓励我们教区内团体和个人加深灵修生活，也积极参与目前教区所推动的堂区更新运动。就让我们大家善用今年的将临期，坐言起行，悔改更新，勤领修和和圣体圣事，热心祈祷，勤读圣言，致力福传和关爱弱小，务使自己的灵修蒙主恩佑，日新又新。

感恩与祝福
自我们敬爱的杨鸣章主教於2019年初安息主怀，教宗方济各随即任命我为香港教区宗座署理，至今快将三年，我感到自己有如处身「将临期」，故一直为教区福祉祈祷，期待新主教早日诞生。

在这段日子，香港经历了「社会事件」及新冠病毒疫情，社会面对前所未有的挑战。前者，社会出现撕裂及政治制度改变，引起不少信众和市民担忧焦虑，教区也希望协助治疗伤口。至於疫情，教堂及相关机构的活动几近停顿，弥撒圣祭也不时需以网上进行；目前礼仪和宗教活动逐渐恢复，尽管仍需遵照限聚令。然而，网络使本地教会与世界各地互动，共享神益。在此，我深谢教会内圣职人员丶修会会士及教友的关爱丶包容和支持。

我感谢天主对香港教区的眷爱，也向教宗表达谢忱。教宗方济各於七年前委任了杨鸣章丶李斌生丶夏志诚三位新主教；现今又委任周守仁司铎为新首牧。我衷心祝福香港教区，求主恩佑教区，在新牧的领导下，常能共融团结，努力福传，使众人「获得更丰富的生命」(若望福音10:10)。

天主保佑!
香港教区宗座署理
＋汤汉枢机
2021年11月21日基督君王节