二零二零年将临期牧函


主内亲爱的弟兄姊妹:

 

过去一年,为遏止新冠病毒的蔓延,全球各地都采取了不同程度的强制性隔离措施,不但窒碍了人与人之间的社交接触,还严重影响了社会的正常运作。教会作为社会一份子,她的礼仪丶培育丶爱德,以及庆祝等活动,亦无法公开如常进行。疫情相信仍会持续一段时间,教会该如何回应呢? 

即将来临的将临期,正好再次提醒我们不能被动地等待疫情的过去,而应以新的思维模式,在疫情下迎接天主在我们不期待中的来临。事实上,当教会宣告:「圣言成了血肉,寄居在我们中间」(若一14) 时,就是宣告一位乐意住在各民各族中间的天主,以他取之不尽丶用之不竭的恩宠,激发每人心中崇高的愿望,例如推动人类的平等友爱丶尊重人与人之间的差异丶通过对话缔造和平团结,并负责任地关心整个大地创造等。

全球的疫情清楚向我们展示了时代的徵兆。一方面,因着数码文化的普及流动性,今天人们与确定和不变的地理环境的联系愈来愈少,而是生活在「多元的地球村」中;数码文化不可避免地改变了空间的概念,以及人们的语言和行为,尤其是在年轻一代中。另一方面,我们发现昔日以堂区及神职人员为中心的教会生活模式,慢慢因疫情的影响而与社会脱节。堂区不再像以前那样是人们主要聚会和社交的中心;以神职人员为中心的礼仪生活亦未能回应今天人们内心对团结丶友爱丶公义丶平等的渴求。

的确,堂区的特点是扎根於人们日常生活的中心。但是,堂区不再局限於一个地理空间,而是人们通过相互服务和礼仪传统,建立关系的环境。因此与其缅怀过去,等待回复昔日的堂区生活,不如迎向疫情的挑战,勇往直前,寻找堂区新的存在方式,再次发挥堂区在社区中的中心角色。

适逢本年7月教廷圣职部发出了《堂区的牧灵皈依—— 为福传使命和教会服务》训令,指出为能回应时代的需要,更有效实践教会的福传使命和服务,堂区的架构和牧灵模式都应有所归依。文件提及三个值得重新思考的方向: 

堂区不应被等同为一座建筑物或一系列的组织,而是一个由不同团体组成的团体。一如教宗方济各在《福音的喜乐》劝谕中指出,「堂区是教会在一个区域内的临在,以造就环境便於聆听天主圣言丶发展基督徒的生命丶交谈丶宣讲丶爱德洋溢丶朝拜和庆祝。」(28) 

堂区必须是一个把人们召集在一起,并促进长期人际关系的场所,从而让人产生归属感和被接纳感。因此,堂区应该是以人为本,促进对话,团结和对他人开放的地方。

如果堂区成功扎根在人们日常生活的中心,它将成为一个克服孤独的地方,这影响了许多人的生活, 「它是团体中的团体,是招呼旅途上口渴者饮水的圣所,为能继续前进,以及不断往外传教的中心。」(《福音的喜乐》劝谕,28) 

因此,教区决定来年以「堂区更新」为牧民主题,根据上述训令的指引,面对时代的挑战,反思教会如何更有效实践其福传使命和服务。首先,在司铎的层面,他们将以此文件为蓝本,在明年司铎学习营中深入讨论,具体策划未来三年教区的牧灵路向。同时,我亦邀请所有教区组织及堂区议会成员认真研习,共同寻找堂区新的存在方式,发挥共负责任的精神。

最後,我呼吁全体信友,特别在这疫情期间,纵使未能参与堂区的礼仪或活动,亦不忘透过人与人之间的彼此关怀,把堂区扎根在日常生活中。

愿我们准备自己来迎接基督耶稣的来临!愿上主降福你们各人和你们的亲友,也愿祂的祝福永远常在! 


+汤汉枢机
香港教区宗座署理
二零二零年十一月二十二日
基督普世君王节

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